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編者按:本論文主要從環(huán)境信息類型和披露形式;環(huán)境報告審計問題探討等進行講述,包括了環(huán)境財務(wù)信息、環(huán)境績效信息、非獨立環(huán)境報告-環(huán)境財務(wù)信息的審計、環(huán)境績效報告的審計問題、審計目標略有不同、審計依據(jù)有所變化、對審計人員的要求較高、審計風險相對較大等,具體資料請見:
[關(guān)鍵詞]環(huán)境信息;環(huán)境報告;環(huán)境報告審計
[摘要]環(huán)境對經(jīng)濟的影響日益受到社會各界的關(guān)注,環(huán)境信息逐漸成為人們決策必不可少的信息,而企業(yè)的環(huán)境報告是人們獲得這一信息的主要來源。本文從環(huán)境信息類型和披露形式的分析出發(fā),探討了環(huán)境報告審計的有關(guān)問題。
隨著社會公眾環(huán)保意識的普遍提高以及政府環(huán)境法規(guī)的日趨完善,現(xiàn)代企業(yè)的生存與發(fā)展和環(huán)境業(yè)績、環(huán)境形象的關(guān)系日益緊密。對企業(yè)的廣大關(guān)聯(lián)方來說,環(huán)境信息已日益成為他們進行決策所需的信息。為了滿足關(guān)聯(lián)方的信息需求,為了更真實、完整地對外披露企業(yè)實際財務(wù)狀況,也為了塑造一個良好的環(huán)境形象,企業(yè)有必要對外披露環(huán)境信息。為規(guī)范地對外報告環(huán)境信息,環(huán)境會計作為會計的一個新興分支正逐漸興起。
而審計界,特別是對民間審計來說,在理論和實踐上對環(huán)境報告審計加以研究和探索也很有必要,這是社會發(fā)展對審計提出的新的要求。本文試從環(huán)境信息類型和披露形式的角度,探討環(huán)境報告審計的有關(guān)問題,希望能達到拋磚引玉的目的。
一、環(huán)境信息類型和披露形式
根據(jù)環(huán)境會計的實踐和有關(guān)理論論述,環(huán)境信息大致可分為兩個方面:環(huán)境財務(wù)信息和環(huán)境績效信息。
(一)環(huán)境財務(wù)信息
環(huán)境財務(wù)信息反映的是環(huán)境事項給企業(yè)財務(wù)狀況和經(jīng)營成果帶來的影響。所謂環(huán)境事項,根據(jù)加拿大特許會計師協(xié)會公布的《受環(huán)境問題影響的財務(wù)報表的審計》指南和國際審計實務(wù)公告第1010號《會計報表審計中對環(huán)保事項的考慮》,主要由這樣四方面組成:一是積極從事預防、降低和修復環(huán)境污染或者是致力于保護資源的活動(包括自愿的、合同規(guī)定的以及法律法規(guī)要求的);二是違反環(huán)保法律法規(guī)的后果;三是對其它單位或自然資源造成環(huán)境損害的后果;四是由法律法規(guī)要求而導致的負債。這些環(huán)境事項的存在可能給企業(yè)帶來明顯的財務(wù)影響:如可能損害資產(chǎn),從而需要減低它們的賬面價值;由于違反法規(guī)而需要預提用于賠償、訴訟、清理的準備金;由于給環(huán)境造成不良影響從而形成真實的確定性負債及或有負債;在經(jīng)營成果方面,主要的影響是各種各樣的環(huán)境支出,包括環(huán)境管理費用、排污收費、罰款、污染清理支出、恢復支出、停工損失等。這些財務(wù)影響即構(gòu)成了環(huán)境財務(wù)信息的主要內(nèi)容。
根據(jù)環(huán)境財務(wù)信息的性質(zhì),對其確認和計量完全可以在現(xiàn)有的財務(wù)會計的基本假設(shè)、基本原則下進行,也可以通過現(xiàn)有的財務(wù)報告進行披露。當然,為使信息使用者獲得更明確的信息,仍需要改進財務(wù)會計的處理和報告方式。而對環(huán)境財務(wù)信息進行專門的和詳細的披露,具體可通過在現(xiàn)有的財務(wù)報表內(nèi)增加項目,或增加附表、補充報表來揭示。不管其具體披露方式如何,有一點是可以肯定的,那就是這些信息也需要獨立的民間審計師的審計鑒證。包含環(huán)境財務(wù)信息的財務(wù)報告,已不完全是傳統(tǒng)意義上的財務(wù)報告了,從環(huán)境會計角度看,它也是環(huán)境報告的一種方式,只不過是一種非獨立的方式。我們可稱之為“非獨立的環(huán)境報告”,把它作為我們環(huán)境報告審計的對象之一。
(二)環(huán)境績效信息
環(huán)境績效信息主要反映關(guān)于企業(yè)環(huán)境責任履行情況的信息。應(yīng)環(huán)境責任的要求,企業(yè)需加強對其所使用的資源的管理,實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,對外報告環(huán)境績效信息。
對于環(huán)境績效信息的披露,在理論和實務(wù)上還處于研究和嘗試階段。從各國學者對環(huán)境績效報告的論述看,雖然看法不盡一致,但還是能歸納出一些共同點來:(1)和環(huán)境財務(wù)信息的披露不同,環(huán)境績效信息宜編制獨立的環(huán)境報告來披露,可稱之為獨立的環(huán)境績效報告。因環(huán)境績效信息若在現(xiàn)有的信息披露工具中加以揭示,必然造成信息分散,從而不利于對環(huán)境績效直接得出結(jié)論。而編制獨立的環(huán)境報告將使環(huán)境績效的披露更加集中、全面和系統(tǒng),有利于對環(huán)境績效進行恰當?shù)脑u價。(2)與財務(wù)報表不同,環(huán)境報告的編制可能更多地使用非貨幣指標。由于環(huán)境問題的特點,相當一些環(huán)境問題不能以貨幣衡量,而只能采用某種技術(shù)或?qū)嵨镏笜恕.斎?,隨著環(huán)境會計研究的不斷深入,將來有可能實現(xiàn)貨幣量化,用經(jīng)濟和財務(wù)指標來衡量環(huán)境績效,但可以想見,那樣的經(jīng)濟和財務(wù)指標與傳統(tǒng)會計中所理解的也將大不相同。(3))環(huán)境信息的主要內(nèi)容包括:環(huán)境質(zhì)量情況,如污染物排放情況、主要質(zhì)量指標的達標率等;環(huán)境績效指標和計量結(jié)果,如環(huán)境效益和環(huán)境成本費用的計算分析。(4)編制環(huán)境報告可同時采取文字敘述、表格、圖形等多種方法。(5)編制的環(huán)境報告應(yīng)和財務(wù)報表一樣是通用報表,要同時適用多方面的信息需要。(6)環(huán)境報告也需要由獨立的第三者進行審查驗證。
二、環(huán)境報告審計問題探討
(一)非獨立環(huán)境報告-環(huán)境財務(wù)信息的審計
如前所述,非獨立環(huán)境報告審計主要指對財務(wù)報告中的環(huán)境財務(wù)信息的審計。執(zhí)行該項審計的審計人員仍應(yīng)是注冊會計師,從審計類型上看,仍屬于財務(wù)審計范疇,可繼續(xù)采用財務(wù)審計的技術(shù)和方法進行審計驗證;審計過程中仍應(yīng)遵循現(xiàn)有審計準則。
對這樣的財務(wù)報告進行審計和傳統(tǒng)的財務(wù)報告審計有什么不同呢?它們的區(qū)別主要體現(xiàn)在下面幾個方面。
1.審計目標略有不同
一般而言,財務(wù)報表審計的目的就是對財務(wù)報表是否在諸如財務(wù)狀況、經(jīng)營成果以及財務(wù)狀況變動等所有重要方面根據(jù)公認會計原則或其它要求公允地予以披露而表達意見。那么考慮到環(huán)境問題,審計人員的目標還包括要取得足夠的證據(jù),以此來證實企業(yè)的財務(wù)報表(或報告)中對受到環(huán)境問題的影響的項目已經(jīng)公允地揭示。
2.審計依據(jù)有所變化
毫無疑問,環(huán)境審計中有關(guān)環(huán)境法規(guī)將成為新的審計依據(jù)。另外,由于環(huán)境事項的特殊性,從長遠看,務(wù)必制定權(quán)威的會計準則來明確地規(guī)范環(huán)境事項給財務(wù)報表帶來的影響的確認、計量和披露。到那時,這些會計準則將成為審計人員判斷環(huán)境財務(wù)信息披露公允性的依據(jù)。目前,還沒有哪個國家制定了這類準則,在這樣的情況下,審計人員只能根據(jù)已有的會計準則來作判斷,這客觀上給審計人員的工作造成了一定困難。
3.對審計人員的要求較高
一方面,由于環(huán)境成本、環(huán)境負債等項目的確認和計量與環(huán)境知識、環(huán)境法規(guī)有密切的聯(lián)系,這就要求審計人員具備一定的環(huán)境及法規(guī)知識,來對這些項目的合理性、可靠性作出判斷。因為環(huán)境法規(guī)往往很復雜、具體,環(huán)境知識有較強的專業(yè)性,通常已超出了審計人員的勝任能力,為此,需要利用工程師、律師等環(huán)境專家的工作。但不管如何,審計人員還是會被要求有足夠的環(huán)境法律法規(guī)知識,以發(fā)現(xiàn)因違反法規(guī)行為而導致財務(wù)報表重要錯報的情況。
另一方面,因環(huán)境問題的財務(wù)影響(特別是對未來的影響)帶有很大的不確定性,從而在確認和計量時需要更多的判斷、估計,這顯然對審計人員的專業(yè)判斷能力和經(jīng)驗提出了較高的要求——尤其在還未制定相應(yīng)的環(huán)境會計準則的情況下。
4.審計風險相對較大
一方面,環(huán)境財務(wù)信息的不確定性、專業(yè)性的特點,難免給審計人員帶來一定的風險。另一方面,從環(huán)境問題可能導致的嚴重財務(wù)后果看,也孕育著較大的審計風險。
隨著社會對環(huán)境越來越重視,企業(yè)為破壞環(huán)境而承擔的成本和負債數(shù)額可能非常大,并且有不斷增大的趨勢。如二十世紀北美最嚴重的災(zāi)難性事件——Hooker化學公司案例中,Hooker公司為其幾十年前的廢料掩埋行為被判承擔了約2.6億美元的清除費。這種巨額的支出會給企業(yè)財務(wù)狀況帶來嚴重影響,在極端情況下甚至可能影響企業(yè)的持續(xù)經(jīng)營。可以設(shè)想,一旦經(jīng)審計的財務(wù)報表中后來被證實沒有正確完整反映出環(huán)境支出、或有負債這些信息,雖然并非審計人員的過失,也會在一定程度上損害注冊會計師的聲譽。
因此,對這種非獨立環(huán)境報告進行審計時,注冊會計師應(yīng)加強風險意識,在審計過程中采取各種措施防范和降低審計風險。包括了解被審計單位的行業(yè)性質(zhì),以及該行業(yè)所可能面臨的環(huán)境風險;了解可能涉及報表中環(huán)境信息認定的內(nèi)部控制制度,如涉及或有負債的認定或會計估計的政策與程序;充分了解企業(yè)與受環(huán)境問題影響的賬戶和業(yè)務(wù)有關(guān)的控制環(huán)境;風險評估時充分考慮環(huán)境固有風險;必要時尋求環(huán)境專家的幫助等。
(二)獨立的環(huán)境報告——環(huán)境績效報告的審計問題
非獨立的環(huán)境報告審計還是注冊會計師比較熟悉的業(yè)務(wù),而環(huán)境績效報告審計是注冊會計師的一項新業(yè)務(wù)。下面著重從審計人員的資格要求,審計技術(shù)和方法及審計依據(jù)這幾方面來分析這兩類報告審計的異同。
1.審計人員的資格要求
(1)從職業(yè)道德水準上說,不管是非獨立環(huán)境報告還是獨立環(huán)境報告的審計,都要求審計人員必須獨立、客觀、公正。所謂獨立,是要求審計人員與委托單位之間必須毫無利害關(guān)系,既具備形式上的獨立,又具備實質(zhì)上的獨立;所謂客觀是指審計人員要一切從實際出發(fā),注重調(diào)查研究,使主觀與客觀一致,做到審計結(jié)論有理有據(jù);所謂公正是要求審計人員應(yīng)當具備正直、誠實的品質(zhì),公平正直、不偏不倚地對待有關(guān)利益各方,不以犧牲一方利益為條件,而使另一方受益。
(2)從審計人員的個人素質(zhì)上來說,兩類報告的審計有較大的差異
①獨立環(huán)境報告的審計人員必須擁有更多的環(huán)境專業(yè)知識和專業(yè)技術(shù)。環(huán)境績效報告中技術(shù)、實物等非貨幣指標占很大的比例,即使是貨幣指標也可能和傳統(tǒng)財務(wù)會計中所理解的大不相同。對這樣的報告進行審查驗證,對環(huán)境科學技術(shù)知識的掌握遠比會計、財務(wù)、審計知識更為重要。所以,和非獨立環(huán)境報告審計相比,環(huán)境績效報告審計對環(huán)境專業(yè)知識的要求要高得多。業(yè)務(wù)本身要求從業(yè)人員除懂得財務(wù)、審計知識外,還要涉獵社會學、統(tǒng)計學、經(jīng)濟學、工程學等方面的知識,能夠從技術(shù)上認清考察對象可能受到影響的媒體——空氣、水、廢水、危險廢棄物、固體廢棄物等方面存在的問題。否則,就無法衡量被審事項的環(huán)境成本和效益,審計報告也就沒有充分的說明力。
②對審計人員的個人能力和技能也有更多的要求。環(huán)境審計人員應(yīng)具有較強的口頭和書面表達能力,能夠與其他環(huán)境審計人員共同合作,進行溝通。審計人員要有根據(jù)證據(jù)進行合理判斷的能力,要有對于審計項目所在地區(qū)的文化和宗教信仰作出積極反映的能力。
③從培訓以及認證上說,獨立環(huán)境報告的審計人員必須經(jīng)過必要的培訓及通過一定的資格認證后才能進行環(huán)境審計,這種認證不同于注冊會計師的資格認證。如在我國,只有通過中國環(huán)境管理體系認證指導委員會下設(shè)的“中國認證人員國家注冊委員會環(huán)境管理專業(yè)委員會”的前期培訓,并獲得結(jié)業(yè)證書,并在之后接受在職培訓,通過一定標準的審計人員才可能開展環(huán)境審計業(yè)務(wù)。
2.審計技術(shù)和方法方面
很明顯,環(huán)境績效報告的審計不同于常規(guī)的財務(wù)審計和合規(guī)性審計,也有別于常規(guī)的績效審計,因此審計技術(shù)和方法也必然有所不同。通常認為,常規(guī)的審計方法,如觀察、函證、檢查、計算等也適用于環(huán)境審計,但是這些方法要與環(huán)境問題的產(chǎn)生和治理緊密聯(lián)系起來才能用于環(huán)境審計,其對審計取證的重要性也有所降低。除運用一般常規(guī)審計方法外,也必然要求運用一些不同于常規(guī)審計的技術(shù)和方法,這些方法往往是“非審計技術(shù)”,而是相關(guān)學科的方法。如為驗證諸如污染物排放量、污染物濃度等指標的真實性,需要環(huán)境測量的技術(shù)和方法;對披露的環(huán)境效益和費用信息,需要運用環(huán)境經(jīng)濟學的費用效益分析法、經(jīng)濟評價法驗證其合理性。
費用效益分析方法,是從整個社會角度出發(fā),分析某一項目對整個國民經(jīng)濟凈貢獻的大小。它不同于純財務(wù)上的分析。企業(yè)財務(wù)上的分析主要是指企業(yè)內(nèi)部費用和效益問題的評價,而費用效益分析是指從全社會角度考慮費用效益問題。20世紀70年代后,環(huán)境公害事件屢屢發(fā)生,經(jīng)濟學家開始將費用效益分析方法應(yīng)用于環(huán)境污染控制的決策分析,對環(huán)境質(zhì)量的變化進行評價。近十年來,我國在環(huán)境費用效益分析理論上和實踐上都作了不少工作,除了宏觀區(qū)域的費用效益分析之外,對建設(shè)項目的環(huán)境影響費用效益分析也作了嘗試。環(huán)境效益和環(huán)境成本費用將是企業(yè)環(huán)境績效報告的重要內(nèi)容,對此內(nèi)容進行審計,自然要用到費用效益分析方法。
環(huán)境經(jīng)濟評價方法是指審計人員對環(huán)境的狀況、質(zhì)量和為環(huán)境提供的服務(wù)的經(jīng)濟價值直接進行定量評價的方法。主要使用市場價值法、替代市場法、調(diào)查評價法等方法來對環(huán)境質(zhì)量效益和環(huán)境質(zhì)量費用進行評價。
3.審計依據(jù)方面
環(huán)境審計也是一項獨立的經(jīng)濟監(jiān)督活動,是一項嚴肅的工作,要進行審計,就需要有審計依據(jù)。環(huán)境績效報告的主要審計依據(jù)應(yīng)是有關(guān)部門對于環(huán)境績效報告制定的有關(guān)標準。從目前西方國家的實踐看,環(huán)境績效信息的披露主要是自愿披露,披露的內(nèi)容、形式不統(tǒng)一。但從長遠看,為保證信息的質(zhì)量、不同企業(yè)間信息的可比性,環(huán)境績效信息的披露必將從自愿披露轉(zhuǎn)向強制與自愿相結(jié)合的模式,同時對環(huán)境績效報告應(yīng)揭示的具體內(nèi)容、采用的格式、報告周期等均應(yīng)制定出標準來加以規(guī)范。這些標準將成為環(huán)境績效報告審計的主要依據(jù)。除此之外,有關(guān)的環(huán)境法規(guī)、環(huán)境測量的技術(shù)標準也將成為績效報告的審計依據(jù)。
審計可以提供環(huán)境績效報告的鑒證服務(wù)。從審計內(nèi)容看,在具備了報告編制的相關(guān)標準前提下,審計人員可重點審查以下方面:(1)檢查報告的內(nèi)容是否完整,是否有遺漏或者隱瞞重大的環(huán)境事項。審計人員可以相關(guān)規(guī)定為依據(jù),也可能要運用自已的專業(yè)判斷,搜集審計證據(jù)來確證這一點。(2)驗證報告內(nèi)容是否真實、可靠。對于以數(shù)據(jù)指標形式列示的,可以通過實際測量來驗證;對于敘述性的內(nèi)容,應(yīng)考慮其措辭是否恰當;對屬預測、估計性質(zhì)的數(shù)據(jù),可著重審查其分析方法和過程的合理性。(3)評價企業(yè)環(huán)境績效或環(huán)境責任的履行情況。
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