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編者按:本論文主要從特別清算的適用條件;特別清算程序的啟動(dòng);特別清算的監(jiān)督制約機(jī)制;特別清算與破產(chǎn)清算的銜接等進(jìn)行講述,包括了公司在解散之后沒(méi)有按期組成清算組開(kāi)始清算、公司有負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)之嫌、是否應(yīng)當(dāng)賦予股東和股份有限公司的董事以申請(qǐng)啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)利等,具體資料請(qǐng)見(jiàn):
[摘要]特別清算是指在公司非破產(chǎn)終止環(huán)節(jié),當(dāng)普通清算發(fā)生顯著障礙或公司有負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)之嫌疑時(shí),依法院的命令開(kāi)始的清算程序。該程序引入了人民法院的外部監(jiān)督和債權(quán)人會(huì)議的內(nèi)部制約機(jī)制,在適用條件、程序啟動(dòng)等方面也與普通清算有所區(qū)別,能夠有效彌補(bǔ)普通清算在強(qiáng)制性和監(jiān)督機(jī)制方面的不足。
[關(guān)鍵詞]非破產(chǎn)終止;特別清算;普通清算;破產(chǎn)清算
特別清算是相對(duì)于普通清算而言的一種清算制度。特別清算和普通清算都適用于公司的非破產(chǎn)終止,是公司在市場(chǎng)退出環(huán)節(jié)依法清償債務(wù)、分配剩余財(cái)產(chǎn)的重要程序。特別清算由于其在強(qiáng)制性和透明度方面的優(yōu)勢(shì),可以有效彌補(bǔ)普通清算的不足,對(duì)公司終止后逃避清算、逃避債務(wù)的現(xiàn)象可以發(fā)揮有效的制約作用。鑒于我國(guó)現(xiàn)行立法尚未建立完整的特別清算制度,因此有必要借鑒國(guó)外成熟的立法經(jīng)驗(yàn),構(gòu)建完整科學(xué)的特別清算制度。
一、特別清算的適用條件
特別清算作為介于普通清算和破產(chǎn)清算之間的一種清算制度,在適用條件方面應(yīng)當(dāng)考慮彌補(bǔ)普通清算程序缺乏強(qiáng)制性的不足之處,同時(shí)還要克服破產(chǎn)清算在時(shí)間和費(fèi)用方面成本過(guò)高的弊端。因此,特別清算適用于以下兩種情況:
(一)公司在解散之后沒(méi)有按期組成清算組開(kāi)始清算。當(dāng)公司在解散之后沒(méi)有在規(guī)定時(shí)間內(nèi)組成清算組開(kāi)始清算時(shí),即可適用《公司法》第184條規(guī)定啟動(dòng)特別清算程序。這一規(guī)定可以有效彌補(bǔ)破產(chǎn)法規(guī)定的不足?,F(xiàn)行破產(chǎn)法所規(guī)定的破產(chǎn)原因是“企業(yè)法人不能清償?shù)狡趥鶆?wù),并且資產(chǎn)不足以清償全部債務(wù)或者明顯缺乏清償能力”,但是當(dāng)由債權(quán)人申請(qǐng)債務(wù)人破產(chǎn)時(shí),債權(quán)人實(shí)際上很難舉證債務(wù)人資不抵債,因此該規(guī)定若嚴(yán)格執(zhí)行必然會(huì)限制乃至剝奪債權(quán)人的破產(chǎn)申請(qǐng)權(quán)利。特別是當(dāng)債務(wù)人解散后不組織清算便分配剩余財(cái)產(chǎn)、處于事實(shí)上終止公司的狀態(tài)時(shí),勢(shì)必將債權(quán)人置于既難以通過(guò)給付之訴實(shí)現(xiàn)債權(quán),也難以通過(guò)破產(chǎn)之訴維護(hù)自身利益的境地。有了特別清算制度的以上規(guī)定,債權(quán)人的舉證難度就大大降低了。債權(quán)人只要舉出初步證據(jù)證明債務(wù)人違反解散后的登記和清算義務(wù),就可以通過(guò)申請(qǐng)法院?jiǎn)?dòng)強(qiáng)制清算程序來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的債權(quán)了。相應(yīng)地,作為配套措施,應(yīng)當(dāng)建立關(guān)于公司解散和清算的登記及公示制度,將公司解散之后的清算進(jìn)程納入到工商行政機(jī)關(guān)的監(jiān)管和債權(quán)人的監(jiān)督之下,便于及時(shí)發(fā)現(xiàn)違法行為并啟動(dòng)特別清算程序。
(二)公司有負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)之嫌。對(duì)于此種情況下啟動(dòng)特別清算程序,在最新修訂的公司法中未作規(guī)定。究其原因蓋因依現(xiàn)行破產(chǎn)法和公司法之規(guī)定,公司在終止時(shí)若負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)就應(yīng)當(dāng)啟動(dòng)破產(chǎn)程序。《公司法》第118條規(guī)定:“清算組在清理公司財(cái)產(chǎn)、編制資產(chǎn)負(fù)債表和財(cái)產(chǎn)清單后,發(fā)現(xiàn)公司財(cái)產(chǎn)不足清償債務(wù)的,應(yīng)當(dāng)依法向人民法院申請(qǐng)宣告破產(chǎn)。”但是這樣的制度設(shè)計(jì)恐怕難以符合現(xiàn)實(shí)中各方的利益和需要。因?yàn)槠飘a(chǎn)清算制度雖然較為成熟和嚴(yán)密,但是相應(yīng)地存在時(shí)間和費(fèi)用成本過(guò)高的弊端,對(duì)于債務(wù)關(guān)系比較簡(jiǎn)單、資產(chǎn)債務(wù)差距不大的案件來(lái)說(shuō),適用破產(chǎn)程序未必是最優(yōu)的選擇。因此,破產(chǎn)程序的啟動(dòng)有必要賦予債務(wù)人和債權(quán)人一定的選擇權(quán),而不應(yīng)僅僅依據(jù)法定事實(shí)的出現(xiàn)而強(qiáng)制啟動(dòng)。在債權(quán)人與債務(wù)人之間利益沖突并不十分尖銳的情況下,法律為當(dāng)事各方提供一條比破產(chǎn)清算更簡(jiǎn)便而又能有效維護(hù)債權(quán)人利益的解決途徑,不失為一種務(wù)實(shí)而又高效的選擇。
至于判斷公司是否存有負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)之嫌的標(biāo)準(zhǔn),不必以清算組提供的資產(chǎn)負(fù)債表和財(cái)產(chǎn)清單作為唯一的依據(jù),只要債權(quán)人可以提供初步的證據(jù)證明這種情況存在的可能,例如證明公司或清算組有轉(zhuǎn)移、隱匿、私自分配財(cái)產(chǎn),怠于行使債權(quán),隱匿、銷毀財(cái)務(wù)記錄和憑證,或者在財(cái)務(wù)文件中弄虛作假的事實(shí),經(jīng)債權(quán)人申請(qǐng),法院就應(yīng)當(dāng)裁定進(jìn)入特別清算程序,借助債權(quán)人會(huì)議和人民法院的監(jiān)督來(lái)維護(hù)債權(quán)人利益。至于特別清算與破產(chǎn)清算界限的劃定以及二者的銜接,將在下文中論述。
二、特別清算程序的啟動(dòng)
從日本和臺(tái)灣地區(qū)的立法來(lái)看,特別清算程序的啟動(dòng)有兩個(gè)途徑:一是經(jīng)債權(quán)人、清算人、監(jiān)察人或股東申請(qǐng)而啟動(dòng);二是由法院依職權(quán)主動(dòng)提起。從我國(guó)公司法現(xiàn)有的有關(guān)規(guī)定來(lái)看,特別清算程序僅僅依債權(quán)人的請(qǐng)求而啟動(dòng)。對(duì)于是否應(yīng)當(dāng)賦予其他主體以請(qǐng)求啟動(dòng)特別清算的權(quán)利,有必要進(jìn)行逐一分析。
(一)是否應(yīng)當(dāng)賦予股東和股份有限公司的董事以申請(qǐng)啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)利。對(duì)于股東之間因利益沖突使公司陷入僵局的情況,公司法已經(jīng)規(guī)定了司法解散的救濟(jì)途徑,但是司法解散只是用以掃除股東解散公司的障礙。對(duì)于已經(jīng)自愿或者強(qiáng)制解散的公司,如果大股東利用對(duì)公司的控制權(quán)不經(jīng)清算就轉(zhuǎn)移、隱匿或者私分公司財(cái)產(chǎn),就會(huì)因此損害到小股東的利益。即便公司進(jìn)入普通清算程序,但是按照《公司法》第184條規(guī)定,“有限責(zé)任公司的清算組由股東組成,股份有限公司的清算組由董事或者股東大會(huì)確定的人員組成”,因此,大股東尤其是股份公司的大股東仍然有可能利用其優(yōu)勢(shì)地位作出于小股東不利的清算報(bào)告。由此可見(jiàn),缺乏中立機(jī)關(guān)監(jiān)督的普通清算制度,未必能夠有效地維護(hù)所有股東之間的利益公平。因此,在一定條件下賦予股東以申請(qǐng)啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)力是十分必要的。
在對(duì)清算義務(wù)人的制度設(shè)計(jì)中,規(guī)定股份有限公司的清算義務(wù)人和責(zé)任承擔(dān)者是全體董事,也就是說(shuō),當(dāng)股份有限公司逃避清算義務(wù)時(shí),公司的董事要承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。但是組成清算組是公司的一項(xiàng)整體行為,作為董事個(gè)人是無(wú)權(quán)單獨(dú)實(shí)施的,因此為了與其法律責(zé)任相對(duì)稱,應(yīng)當(dāng)賦予股份有限公司的董事個(gè)人以申請(qǐng)啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)利。
(二)是否應(yīng)當(dāng)賦予清算人以申請(qǐng)啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)利。如前所述,當(dāng)公司有債務(wù)超過(guò)財(cái)產(chǎn)之嫌時(shí),得適用特別清算程序。因此,如果清算組在普通清算過(guò)程中發(fā)現(xiàn)公司資產(chǎn)負(fù)債狀況符合以上條件時(shí),為維護(hù)各方利益,應(yīng)當(dāng)規(guī)定其不僅有權(quán)力而且有義務(wù)向法院請(qǐng)求啟動(dòng)特別清算程序。
(三)是否應(yīng)當(dāng)賦予法院依職權(quán)啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)利。在司法實(shí)踐中,經(jīng)常會(huì)遇到這樣的情況:法院在審理債權(quán)債務(wù)糾紛的過(guò)程中發(fā)現(xiàn)作為債務(wù)人的公司已經(jīng)解散或停業(yè),甚至因不按照規(guī)定年檢而被吊銷營(yíng)業(yè)執(zhí)照,但是公司未經(jīng)清算和注銷登記,并且公司已無(wú)可執(zhí)行之財(cái)產(chǎn)、處于事實(shí)上終止的狀況。按照現(xiàn)有法律規(guī)定,在此情況下如果債權(quán)人不請(qǐng)求啟動(dòng)特別清算程序,法院只能依普通程序?qū)徖硪呀?jīng)立案的債權(quán)債務(wù)糾紛,而不能依職權(quán)主動(dòng)啟動(dòng)清算程序。這樣的結(jié)果是使得已經(jīng)起訴的債權(quán)人的受償?shù)匚粌?yōu)于尚未起訴以及尚不知道債務(wù)人已經(jīng)解散的債權(quán)人。
那么這樣的法律規(guī)定是否合理呢?筆者認(rèn)為,
這就需要分析公司終止制度的法律精神。在公司終止階段法律的宗旨應(yīng)當(dāng)是維護(hù)全體債權(quán)人的平等受償權(quán),而非保護(hù)已起訴債權(quán)人的優(yōu)先受償權(quán)。很顯然,之所以出現(xiàn)公司不經(jīng)清算就實(shí)際終止的局面,其原因在于公司的清算義務(wù)人違背其清算義務(wù)和公告通知債權(quán)人的義務(wù),目的無(wú)非是逃避債務(wù)。對(duì)此,法律的態(tài)度就應(yīng)當(dāng)是從根本上予以糾正,迫使公司股東不清償全部債務(wù)就不得分配公司財(cái)產(chǎn)。因此在這種情況下,有必要賦予法院?jiǎn)?dòng)特別清算程序的權(quán)力以更好地體現(xiàn)法的精神。
(四)應(yīng)當(dāng)賦予工商行政主管機(jī)關(guān)以建議人民法院?jiǎn)?dòng)特別清算程序的權(quán)力和義務(wù)。根據(jù)前文所提及的解散登記制度,公司應(yīng)當(dāng)在解散事由出現(xiàn)之后的一定期限內(nèi),到工商行政機(jī)關(guān)辦理解散和清算的登記及公示程序,以督促其進(jìn)入清算程序。那么在公司違反以上義務(wù)的情況下,工商行政主管機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)催告其在寬限期內(nèi)補(bǔ)充履行義務(wù);逾期仍不履行的,則應(yīng)依法強(qiáng)制啟動(dòng)特別清算程序。具體做法就是由工商行政機(jī)關(guān)以行政建議的方式將案件移送人民法院,由法院依職權(quán)啟動(dòng)特別清算程序。筆者認(rèn)為,賦予工商行政主管機(jī)關(guān)以建議啟動(dòng)特別清算程序的權(quán)力和義務(wù),是公司終止程序中強(qiáng)化清算強(qiáng)制性的重要環(huán)節(jié),這一制度的建立十分必要。
三、特別清算的監(jiān)督制約機(jī)制
透明度是特別清算相比于普通清算的一大優(yōu)勢(shì),這一優(yōu)勢(shì)是通過(guò)特別清算程序中的外部監(jiān)督和內(nèi)部制約機(jī)制來(lái)實(shí)現(xiàn)的。
(一)人民法院的組織監(jiān)督。特別清算的組織監(jiān)督機(jī)關(guān)在日本和臺(tái)灣地區(qū)的立法中規(guī)定為法院。我國(guó)在1999年修訂的《公司法》中規(guī)定分別是主管機(jī)關(guān)和人民法院,但是《國(guó)家工商行政管理局關(guān)于公司被吊銷營(yíng)業(yè)執(zhí)照后其清算工作組織實(shí)施問(wèn)題的通知》強(qiáng)調(diào),各地工商局不負(fù)責(zé)企業(yè)法人的清算活動(dòng)。在2005年修訂的《公司法》中統(tǒng)一規(guī)定為人民法院指定有關(guān)人員組成清算組進(jìn)行清算。但是《外商投資企業(yè)清算辦法》又規(guī)定特別清算的組織機(jī)關(guān)為外商投資企業(yè)的審批機(jī)關(guān)。最高人民法院《關(guān)于審理中外合資經(jīng)營(yíng)合同糾紛案件如何清算合資企業(yè)問(wèn)題的批復(fù)》中也明確規(guī)定法院不應(yīng)參與這類企業(yè)的清算事務(wù),有關(guān)的清算事宜應(yīng)由當(dāng)事人依照有關(guān)規(guī)定進(jìn)行??梢哉f(shuō)這種條塊分割的管理制度不僅效率低下,而且還造成了實(shí)踐中各個(gè)部門推諉扯皮、執(zhí)法不力的現(xiàn)實(shí),為違法行為提供了可乘之機(jī)。因此,有必要對(duì)特別清算的組織監(jiān)督機(jī)關(guān)給予明確和統(tǒng)一的規(guī)定。
筆者認(rèn)為,我國(guó)的立法應(yīng)當(dāng)對(duì)外商投資企業(yè)和其他公司作統(tǒng)一規(guī)定,由人民法院作為特別清算的組織監(jiān)督機(jī)關(guān)。原因之一,從專業(yè)知識(shí)和辦案經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,無(wú)論相比于工商行政主管機(jī)關(guān)還是其他主管行政機(jī)關(guān),抑或是對(duì)外商投資企業(yè)享有審批權(quán)的各級(jí)人民政府,人民法院都擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。原因之二,從職能范圍來(lái)看,監(jiān)督特別清算中的財(cái)產(chǎn)清理和債務(wù)清償活動(dòng)正是司法機(jī)關(guān)的職責(zé)所在,并且人民法院在審理與債權(quán)人有關(guān)的其他案件的過(guò)程中所掌握的信息,也有利于清算程序的順利進(jìn)行。因此,人民法院組織特別清算,更符合效率要求。
至于人民法院在特別清算程序中的職責(zé)和權(quán)力,主要應(yīng)當(dāng)包括以下方面:一是依權(quán)利人的請(qǐng)求、依工商行政管理機(jī)關(guān)的建議或者依職權(quán)決定啟動(dòng)特別清算程序。二是依法決定清算組的組成,清算組成員除由具有執(zhí)業(yè)資格的律師、注冊(cè)會(huì)計(jì)師擔(dān)任之外,還應(yīng)由股東、債權(quán)人以及公司職工各選派代表?yè)?dān)任。三是監(jiān)督清算組的工作。經(jīng)利害關(guān)系人的申請(qǐng),法院可以直接介入清算實(shí)務(wù),對(duì)具體的事實(shí)和法律問(wèn)題進(jìn)行調(diào)查和認(rèn)定。四是對(duì)清算組制作的清算報(bào)告給予確認(rèn),從而賦予其法律效力。
(二)債權(quán)人會(huì)議的內(nèi)部制約。如前所述,特別清算程序的啟動(dòng)原因或者是因?yàn)楣驹诮馍⒅鬀](méi)有在規(guī)定時(shí)間內(nèi)組成清算組開(kāi)始清算,或者是因?yàn)楣居胸?fù)債超過(guò)資產(chǎn)之嫌。在前一種情況下,公司及其股東有逃避清算、逃避債務(wù)的動(dòng)機(jī);在后一種情況下,股東的剩余財(cái)產(chǎn)分配權(quán)與債權(quán)人的債權(quán)形成現(xiàn)實(shí)的沖突。無(wú)論何種情況,相比于普通清算,特別清算中公司的債權(quán)人與股東之間的利益沖突變得更加尖銳和現(xiàn)實(shí)。因此有必要在特別清算程序中引入債權(quán)人會(huì)議制度,以強(qiáng)化內(nèi)部制約、維護(hù)債權(quán)人的利益。至于債權(quán)人會(huì)議的成員組成、召集方法、表決辦法,可以基本仿照破產(chǎn)法的相關(guān)規(guī)定。
四、特別清算與破產(chǎn)清算的銜接
如前文所述,公司有負(fù)債超過(guò)資產(chǎn)之嫌時(shí)是啟動(dòng)特別清算程序的依據(jù)之一;而我們知道,如果公司解散后經(jīng)清算確實(shí)資不抵債則達(dá)到破產(chǎn)界限,需要進(jìn)入破產(chǎn)程序。那么應(yīng)當(dāng)如何界定特別清算與破產(chǎn)清算的界限并使二者合理銜接呢?筆者認(rèn)為,解決這一問(wèn)題應(yīng)當(dāng)以尊重債權(quán)人意志以及提高清算效率為宗旨。具體來(lái)說(shuō),就是當(dāng)清算組查明債務(wù)人的財(cái)產(chǎn)確實(shí)不足以清償全部債務(wù)時(shí),允許債權(quán)人達(dá)成債權(quán)受償協(xié)議對(duì)清算結(jié)果做出安排,從而避免進(jìn)入破產(chǎn)程序。其程序是由全體債權(quán)人就債權(quán)受償擬定方案并經(jīng)債權(quán)人會(huì)議表決通過(guò),然后由清算組據(jù)此作出清算報(bào)告并報(bào)送人民法院,經(jīng)法院認(rèn)可生效。這樣的做法實(shí)際上是授權(quán)債權(quán)人通過(guò)放棄一部分債權(quán)求得案件及時(shí)有效地終結(jié),既是對(duì)債權(quán)人利益的有效維護(hù),也是對(duì)其意志的尊重,更能夠體現(xiàn)法律的人性化。需要說(shuō)明的是,特別清算中的協(xié)議是債權(quán)人之間相互妥協(xié)的結(jié)果,它不同于破產(chǎn)清算中債權(quán)人與債務(wù)人之間的和解程序,其目的和結(jié)果不是避免公司解散而是使解散更有效率。
如果債權(quán)人不能通過(guò)該債權(quán)受償方案,此時(shí)就應(yīng)當(dāng)由清算組向人民法院申請(qǐng)債務(wù)人破產(chǎn)并終結(jié)特別清算程序。由此可見(jiàn),特別清算與破產(chǎn)清算的界限與二者的銜接就在于,當(dāng)債務(wù)人達(dá)到破產(chǎn)界限時(shí),特別清算只能以協(xié)議的方式終結(jié),否則就必須進(jìn)入破產(chǎn)程序,以保證債權(quán)的平等受償。
綜上所述,與破產(chǎn)清算相比,特別清算的優(yōu)勢(shì)主要體現(xiàn)為其在保障債權(quán)人公平受償?shù)耐瑫r(shí),也兼顧了效率的實(shí)現(xiàn),有著破產(chǎn)清算所無(wú)法比擬的優(yōu)勢(shì);同時(shí),特別清算又能夠彌補(bǔ)普通清算的制度漏洞,因此在我國(guó)建立特別清算制度確有必要。